Cette année encore, la remise annuelle des Sailing Awards a enthousiasmé le monde de la voile et du surf. Plus de 100 nominations ont été proposées par des fédérations, des clubs et surtout des athlètes et une shortlist a été établie pour finalement proposer des lauréats dans pas moins de 7 catégories. Près de 300 invités ont assisté à la cérémonie festive à Nieuport. Les Champions de Belgique dans une vingtaine de catégories ont également été mis à l’honneur. Ce fut également un moment unique de rencontrer les athlètes déjà sélectionnées pour les jeux olympiques, Emma Plasschaert (ILCA 6) et Isaura Maenhaut/Anouk Geurts (49FX). William De Smet était à Adélaïde aux championnats du monde ILCA 7. En attendant, il reste encore de l’espoir de se qualifier dans une quatrième, voire une cinquième catégorie. Un véritable exploit pour un pays avec si peu d’eau.
Les lauréats 2023
Sailor of the Year Woman: Emma Plasschaert. La régatière ostendaise n’est pas seulement au sommet dans notre pays. Elle concourt également pour des médailles au plus haut niveau et dans les plus grandes compétitions mondiales. Elle reste la figure de proue du sport.
Les autres nominés: Eline Verstraelen (ILCA6) et Delphine Wolters (J80)
Sailor of the Year Man: William De Smet. William a connu l’année la plus fructueuse de sa jeune carrière. Avec une cinquième place aux Championnats d’Europe et une quinzième place aux Championnats du monde, il a qualifié notre pays pour les Jeux olympiques.
Les autres nominés : Denis Van Weynbergh(D’Ieteren Group – IMOCA60), Romain Van Enis (Mini650), Jeremy Florizoone (J80), Manu Hens (Snipe, Star, Draak,ORC), Toon Van Caneghem (Europe)
Sailor of the year Talent : Sol Degrieck – PWA Wave – A l’âge de 14 ans, Sol est devenue Championne du Monde de vague U20. Elle a énormément progressé dans cette discipline particulièrement spectaculaire et termine 10e au classement mondial 2023. Un talent à découvrir !
Les autres nominés: Anders Bultynck (ILCA6), Emmanuel Langrange (Optimist), Cédric D’Hondt (ILCA6), Julien Omey (Techno 293)
Sailor of the Year Team: Isaura Maenhaut et Anouk Geurts. En 2023, le duo belge a poursuivi son ascension en skiff olympique 49FX. Lors des championnats du monde, elles ont obtenu une belle quatrième place et terminé cinquièmes au classement 2023. Leur deuxième participation aux Jeux olympiques s’annonce d’ores et déjà prometteuse.
Les autres nominés: Yannick Lefebvre et Jan Heuninck (49er), Team Général Tapioca (Halfton), Mateo Leclercq et Mathieu Pinsart (Nacra15), Team Balthasar (IRC Swan 50)
Sailor of the Year Yachting: Denis Van Weynbergh, (D’Ieteren Group – IMOCA). Les courses à la voile sur des bateaux solitaires de 60 pieds sont particulièrement extrêmes. En préparation du Vendée Globe 2024, Denis a participé à la Transat Jacques Vabre ainsi qu’à la course de qualification « Retour à la Base ». L’année prochaine, il y aura encore deux courses de qualification afin de participer à l’Everest de la voile en tant que Belge.
Les autres nominés : Romain Van Enis (Mini 650), Balthasar (IRC Swan 50), Général Tapioca (Halfton)
Sailor of the Year Manager: BEL-Yachting. Le projet fête ses 30 ans et a permis à des centaines de marins de naviguer à bord de quillards. Participant le plus fidèle au Tour de France à la Voile, Bel-Yachting est aussi à l’initiative de nombreux projets tels que J80, Because I’m a Girl. Une idée originale de Mady et Henry Fobert.
Les autres nominés : Race and Rescue Team RYCB (Direction de course), Unified Sailing (Ingmar Bastien), Sailing Betties Cedric De Bleye et Jo Dumortier (RNSYC)
Surfer of the Year: Yentel Caers. Il a été sacré champion du monde de planche à voile freestyle pour la deuxième fois de sa carrière.
Les autres nominés : Sol Degrieck (PWA Wave), Julien Omey (Techno 293), Cyril Evrard (Slalom et Speed Windsurfing), Daan Baute (Formula Kite)
Prix de la popularité 2023 : Vox populi !
Le monde des sports nautiques pouvait également désigner son favori parmi tous les nominés et il l’a fait massivement avec près de 3 500 votes ! Qui a été plus soutenu dans ses projets ? Le lauréat pour 2023 est Denis Van Weynberg. Il devance Romain Van Enis, Ingmar Bastien, Cyril Evrard et Cédric D’Hondt.
Prix d’excellence pour l’ensemble de sa carrière : Fellow of Jacques Rogge
Filip Willems est un grand Fellow. Il compte plus de 50 ans d’activité dans divers domaines du sport. D’abord en tant que marin, toujours sous le regard approbateur de son mentor Jacques Rogge. Plus tard, en tant qu’entraîneur de nombreux athlètes de haut niveau tels que Philippe Bergmans, Wannes Van Laer, Evi Van Acker, Louis Balcaen, Thomas Gunst et Bernard Glorie. Mais aussi en tant qu’athlète aux Jeux Olympiques ou en tant qu’entraîneur de la délégation belge aux Jeux ; en tant qu’entraîneur de fédération mais aussi en tant qu’entraîneur de club où il a entraîné, entre autres, Emma Plasschaert en optimist. Plus tard, il a également travaillé au RNSYC pour la classe SB20. Aujourd’hui encore, on peut le voir lors de compétitions internationales dans la catégorie Masters Finn. Un monument pour le sport !
